Le sidérurgiste ArcelorMittal (MT.AE) a indiqué vendredi qu'il
visait un excédent brut d'exploitation (Ebitda) de l'ordre de 6,5 à
7 milliards de dollars cette année, après avoir fortement réduit
ses pertes en 2014 mais échoué à retrouver une résultat net
positif.
Les comptes du quatrième trimestre ont été affectés par plusieurs
dépréciations d'actifs, notamment en Chine. Sans ces éléments non
récurrents, "le résultat net aurait été positif pour l'ensemble de
l'année 2014", précise le groupe.
ArcelorMittal a également subi l'impact de la chute des prix du
minerai de fer. Sa branche minière, une activité habituellement
rentable, a accusé une perte opérationnelle au quatrième trimestre
malgré un niveau de production record.
Au quatrième trimestre, le groupe a accusé une perte nette de 955
millions de dollars. Le chiffre d'affaires s'est inscrit en recul
de 6,7%, à 18,7 milliards de dollars. L'Ebitda a également reculé
de 4,7% à 1,8 milliard de dollars.
Pour l'ensemble de l'exercice, la perte nette ressort à 1,1
milliard de dollars, contre une perte de 2,5 milliards de dollars
en 2013. Le chiffre d'affaires s'est établi à 79,3 milliards,
tandis que l'Ebitda s'est inscrit à 7,2 milliards de dollars.
Selon les données collectées par FactSet, les analystes tablaient
en moyenne sur un bénéfice net de 452 millions de dollars, sur un
Ebitda de 7,3 milliards de dollars et un chiffre d'affaires de 80,4
milliards de dollars. Pour sa part, le groupe avait indiqué qu'il
visait un Ebitda de 7 milliards de dollars.
La sidérurgie reste bien orientée
En 2015, le groupe devrait bénéficier d'une conjoncture favorable
sur l'ensemble de ses marchés sidérurgiques. ArcelorMittal a
indiqué qu'il anticipait une hausse des volumes des expéditions
d'acier de l'ordre de 4% à 5%, pour l'ensemble de l'année. La
moitié environ de cette augmentation devrait provenir de
l'achèvement de la réfection du site de Newcastle et de l'impact du
redémarrage du haut fourneau numéro trois de Tubarão, au Brésil, a
précisé le groupe.
En revanche, la baisse des cours des matières premières continuera
d'affecter ses activités minières. ArcelorMittal précise cependant
que "si les conditions de marché actuelles restent inchangées, plus
d'un tiers de l'impact de la baisse des prix du minerai de fer sur
les revenus sera compensé par l'amélioration de la performance en
termes de coût".
Le directeur financier, Aditya Mittal, a déclaré qu'il allait
poursuivre son travail d'optimisation du portefeuille d'actifs
d'ArcelorMittal mais qu'il restait ouvert à des opérations de
fusion-acquisition. Le dirigeant a ainsi confirmé l'intérêt du
groupe pour la société non cotée Ilva, bien que le gouvernement
italien souhaite restructurer son activité avant d'autoriser une
cession.
Poursuite du désendettement
Malgré le repli anticipé de l'Ebitda cette année, la direction du
sidérurgiste table sur un flux de trésorerie disponible positif, ce
qui devrait permettre la poursuite du désendettement. La société
anticipe également pour cette année une baisse du coût de son
endettement à environ 1,4 milliard de dollars ainsi qu'une baisse
de ses investissements à environ 3,5 milliards de dollars. Le
groupe espère ainsi atteindre en cours d'année son objectif d'une
dette de 15 milliards de dollars à moyen terme.
Au 31 décembre dernier, la dette nette s'élevait à 15,8 milliards
de dollars, contre 17,8 milliards de dollars un an plus tôt.
Le groupe compte proposer à ses actionnaires le maintien du
dividende à 0,2 dollar par action.
LE COMMENTAIRE DE L'ENTREPRISE:
"Notre activité a profité d'une augmentation de 3% des expéditions
d'acier, d'une augmentation des expéditions de minerai de fer
commercialisable et du résultat des efforts d'optimisation des
coûts et de restructuration. La dette nette a atteint 15,8
milliards de dollars, soit son niveau le plus bas depuis le début
de la crise économique, apportant la démonstration de nos progrès
continus sur la voie de notre objectif à moyen terme de 15,0
milliards de dollars. Pour 2015, car bien que les conditions
d'exploitation demeurent difficiles, nous prévoyons que les marchés
de l'acier vont poursuivre leur amélioration, en particulier pour
les produits à haute valeur ajoutée, comme le secteur automobile,
dans lequel ArcelorMittal est un leader mondial," a indiqué le PDG
d'ArcelorMittal, cité dans un communiqué.
LE CONTEXTE:
Confronté au ralentissement économique mondial, qui pèse sur la
demande en acier, ArcelorMittal a accusé de lourdes pertes ces
dernières années qui l'ont poussé à entreprendre d'importantes
restructurations. Le groupe a réduit ses capacités de production en
Europe de l'Ouest, et notamment en France où la fermeture de
hauts-fourneaux a engendré des conflits sociaux.
La reprise du marché de l'acier s'est progressivement confirmée
tout au long de 2014, notamment en Europe et dans la zone Afrique
et Communauté des Etats indépendants (ACIS). Cela a permis à
ArcelorMittal de redresser ses performances opérationnelles.
Toutefois, cette conjoncture plus favorable a été en partie
compensée par la chute des matières premières, qui est venue
directement affecter les activités minières du groupe. En août,
ArcelorMittal avait ainsi dû revoir en baisse sa prévision d'Ebitda
pour l'ensemble de 2014, en la passant de 8 à 7 milliards de
dollars.
-Yann Morell y Alcover, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 75;
yann.morellyalcover@wsj.com
(Alex MacDonald a contribué à cet article)
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